在石油資源漸漸匱乏、油價(jià)持續(xù)上升、污染環(huán)境日趨嚴(yán)重的背景下，世界各國政府部門連續(xù)不斷推新政策方針，鼓勵(lì)運(yùn)用填加乙醇的車用汽油，以減低石油依存度，保護(hù)生態(tài)環(huán)境。燃料乙醇因其無毒性且可生物降解的性能，做為車用汽油增氧劑增強(qiáng)辛烷值，使然燒更充足，在降低石油消耗量、減低石油依賴感的同時(shí)，減低然燒中的一氧化碳、碳?xì)浠衔锏任廴疚锏呐盼郏乾F(xiàn)階段改進(jìn)大氣環(huán)境的重要途徑之一。

現(xiàn)階段，燃料乙醇關(guān)鍵分成谷物乙醇、非糧乙醇和纖維素乙醇幾類。谷物乙醇是指玉米、麥子等谷物為原材料，運(yùn)用傳統(tǒng)的發(fā)酵法制作的燃料乙醇為第一代燃料乙醇，非糧乙醇是運(yùn)用木薯、甘庶、甜高粱稈、地瓜等農(nóng)作物為原材料，運(yùn)用傳統(tǒng)的發(fā)酵法制作的燃料乙醇為1.5代燃料乙醇。

由于谷物乙醇和非糧乙醇的生產(chǎn)將占有大量農(nóng)用地，存在與人畜爭糧的問題，正漸漸受到世界各國政府部門有關(guān)政策的限定或嚴(yán)禁。而纖維素乙醇是運(yùn)用玉米秸稈、玉米芯等纖維素物質(zhì)為原材料，經(jīng)預(yù)處理后通過高轉(zhuǎn)化率的纖維素酶，將原材料中的纖維素轉(zhuǎn)換為可發(fā)酵的糖類物質(zhì)，隨后經(jīng)特有的發(fā)酵法制作燃料乙醇，在技術(shù)上同谷物乙醇和非糧乙醇存在著過大的區(qū)別。由于原材料來自于農(nóng)業(yè)、林業(yè)的生產(chǎn)廢棄物，原材料充足，不占有農(nóng)用地或開墾新農(nóng)用地，所以纖維素乙醇已成為國內(nèi)外科研機(jī)構(gòu)和企業(yè)的研發(fā)重點(diǎn)，市場前景廣闊。